Een gids voor de mooiste kerken en kathedralen van Malta.

Malta staat vol met kerken en kathedralen die meer aanvoelen als kunstwerken dan als gebedshuizen – stap er dus eens binnen en ontdek met goud bedekte muren, rustige binnenplaatsen en eeuwenoude verhalen. 
Deze gids verkent de mooiste kerken van Malta, elk met hun eigen karakter, charme en geschiedenis. Als u uw reis aan het plannen bent, zijn dit de kerken en kathedralen die u niet wilt missen. Veel bezoekers kiezen ervoor om in de verschillende ST Hotels te verblijven, omdat deze de beste accommodatie in Malta bieden.

1. De concathedraal van Sint-Jan, Valletta

Deze kathedraal, gebouwd in de jaren 1570 door de Ridders van Sint Jan, ziet er van buiten misschien eenvoudig uit, maar binnen is het een heel ander verhaal. Het interieur is rijkelijk versierd met gouden details, beschilderde plafonds van Mattia Preti en marmeren grafstenen voor de ridders. Ook vermeldenswaardig is dat Valletta een door UNESCO beschermde hoofdstad is.

Het hoogtepunt? Caravaggio's De onthoofding van Johannes de Doper, het enige schilderij dat hij ooit heeft gesigneerd. Elk van de acht zijkapellen weerspiegelt de verschillende groepen (of langues) van ridders.

De toegangsprijs is € 15 voor volwassenen en € 7 voor studenten, en dat is het zeker waard.

2. Sint-Pauluskathedraal, Mdina

Midden in het hart van Mdina, de oude hoofdstad van Malta, vind je deze prachtige kathedraal. Ontworpen na een aardbeving in 1693, straalt het barokke charme uit, met gedetailleerde plafonds en zacht licht dat door de ramen naar binnen stroomt.

Volgens de legende ontmoette St. Paul hier Publius, de Romeinse gouverneur die zich later tot het christendom bekeerde. Bezoek de stad in juni en je kunt misschien de levendige festa meemaken, met vuurwerk en optochten.

3. Ta' Pinu-basiliek, Gozo

Ta' Pinu ligt rustig tussen de heuvels van Gozo en is een vredige en krachtige plek. Volgens de lokale bevolking beantwoordt de Maagd Maria hier al meer dan een eeuw gebeden. Binnen zie je kleurrijke mozaïeken, glas-in-loodramen en een lange gang vol offers van mensen die geloven dat ze wonderen hebben meegemaakt.

Het huidige gebouw werd begin 20e eeuw voltooid, maar er staat al sinds de 16e eeuw een kerk op deze plek. In 1990 bracht paus Johannes Paulus II een bezoek, waardoor de basiliek nog populairder is geworden.

4. Rotunda van Mosta (Mosta Dome)

De koepel van Mosta is letterlijk niet te missen. Het is een van de grootste koepels ter wereld zonder steunpilaren, en de kerk waarop hij staat is al even indrukwekkend. De koepel werd voltooid in de jaren 1860 en is geïnspireerd op het Pantheon in Rome.

In 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, viel er tijdens de mis een bom door de koepel, maar deze explodeerde niet. Veel lokale bewoners beschouwen dit als een wonder. Tegenwoordig is er een replica van de bom te zien in de kerk.

5. Kerk van St. Lawrence, Birgu

De Sint-Laurentiuskerk, gelegen in de historische stad Birgu (Vittoriosa), was de eerste kloosterkerk die door de Ridders van Sint-Jan werd gebruikt bij hun aankomst op Malta in 1530. De kerk werd aan het einde van de 17e eeuw herbouwd in barokstijl en heeft een opvallend altaarschilderij van Mattia Preti en een rijk versierd interieur. 

De kerk staat trots langs de Grand Harbour en biedt zowel spirituele betekenis als een prachtig uitzicht op de haven. Als u in augustus op bezoek bent, probeer dan het feest van St. Lawrence mee te maken, compleet met vuurwerk, processies en traditionele Maltese straatfeesten.

Verborgen pareltjes die een omweg waard zijn

Als je tijd hebt om wat meer te verkennen, zijn hier een paar minder bekende kerken die net zo indrukwekkend zijn:

• Xewkija-kerk, Gozo: Deze kerk heeft de op twee na grootste koepel van Europa. Hij is zo groot dat er meer dan de hele bevolking van de stad in past.
• Basiliek van de Visitatie, Għarb: Met een golvende gevel en een schilderij geschonken door een grootmeester is deze barokke kerk een echte blikvanger.
• St. Joseph's Church, Manikata: Deze moderne kerk werd gebouwd in de jaren zestig en is ontworpen om op te gaan in het landelijke landschap. De vorm is geïnspireerd op de traditionele stenen hutten (Ġiren) die door Maltese boeren worden gebruikt.

Tips voor het bezoeken van kerken in Malta

• Kleed je respectvol: sommige kerken, met name Ta' Pinu, vragen bezoekers om hun schouders en knieën te bedekken.
• Vermijd drukke tijden: veel kerken laten je niet binnen tijdens een dienst.
• Blijf stil: dit zijn nog steeds gebedsplaatsen.
• Controleer de regels voor het maken van foto's: sommige kerken staan het maken van foto's niet toe, of staan het alleen toe zonder flits.
• Bekijk de indeling: De meeste Maltese kerken zijn kruisvormig met één hoofdaltaar en kleinere altaren aan de zijkanten.

Conclusie

De kerken van Malta behoren tot de meest opvallende bezienswaardigheden op de eilanden. Ze zijn rijk aan geschiedenis, vol artistieke details en diep verweven met het lokale leven, en bieden een ervaring die verder gaat dan sightseeing. Bezoekers merken vaak dat ze langer blijven hangen dan verwacht, aangetrokken door gouden plafonds, rustige binnenplaatsen of de echo van klokken in stille straten.

Deze bezienswaardigheden liggen niet ver uit elkaar, maar door de juiste uitvalsbasis te kiezen, haalt u het meeste uit uw bezoek. ST Hotels biedt comfortabele, goed gelegen accommodaties in de buurt van Valletta en Mdina, waardoor u gemakkelijk toegang heeft tot de mooiste kathedralen en kapellen van Malta.

Boek uw verblijf bij ST Hotels en maak van uw culturele ontdekkingstocht een ervaring die even gemakkelijk als inspirerend is.

Beleef Malta in stijl door te verblijven in ST Hotels, gelegen in de levendige wijk Gzira / Sliema.