L'histoire de La Valette, Malte
La Valette est la capitale fortifiée de Malte et un site classé au patrimoine mondial. Quand on évoque La Valette, on pense immédiatement à un lieu profondément ancré dans une riche histoire militaire et liée aux Chevaliers de Saint-Jean.
Cela se reflète dans le trésor architectural qu'est La Valette, à Malte.
Elle abrite une multitude de fortifications majestueuses, de superbes édifices baroques, de somptueux palais, de magnifiques églises, de grands théâtres et de jardins remarquables.
Principales attractions à La Valette, Malte
Nous allons ici nous intéresser aux principales attractions issues de l'histoire de La Valette, à Malte.
Les Chevaliers de Saint-Jean à La Valette, Malte
Cette capitale a vu le jour grâce aux Chevaliers de Saint-Jean, sous la direction du Grand Maître Jean Parisot de la Valette, à qui l'empereur Charles Quint avait cédé Malte.
Malte fut le tout premier endroit où l'Ordre put s'établir après avoir erré pendant de nombreuses années en Méditerranée au nom du christianisme.
C'est-à-dire qu'après le Grand Siège de 1565, les Chevaliers ont lancé leur projet de La Valette à Malte, avec l'intention de construire une « ville bâtie par des gentlemen pour des gentlemen ».
En effet, La Valette comprit rapidement que si l'Ordre voulait conserver son emprise sur Malte, il devait construire des défenses adéquates.
Il a donc élaboré un plan pour une Valette de Malte de la fin de la Renaissance, consistant en un système de quadrillage à l'intérieur de remparts fortifiés et bastionnés, sur ce qui était alors un terrain en grande partie vacant.
En fait, ce fut l'une des premières villes européennes à être construite sur un nouveau site. La Valette, à Malte, a été construite sur ce qui était autrefois connu sous le nom de Mont Sciberras.
Il s'agit d'une portion de terre située entre les deux ports naturels de l'île, connus sous les noms de Marsamxett et Valletta.
Le pape Pie V s'intéressa au projet et envoya son ingénieur en chef, Francesco Laparelli.
Son idée était de construire la ville, à la fois comme une forteresse pour défendre la chrétienté et comme un joyau architectural.
Les travaux ont commencé en mars 1566. D'abord les bastions, puis, peu après, les bâtiments les plus importants.
La nouvelle ville devait s'appeler La Valette en l'honneur de La Valette.
Ce qui est intéressant, c'est que la ville en est venue à ressembler à une communauté religieuse italienne, tout en présentant des aspects influencés par les cultures ottomane et nord-africaine que les chevaliers avaient découvertes au cours de leurs voyages.
Cette nouvelle ville, avec ses bastions impénétrables et ses douves profondes, était un point d'une grande importance stratégique.
L'influence britannique sur La Valette, Malte
La période britannique, qui débuta en 1800, fut une époque très importante dans l'histoire maltaise.
L'Empire britannique a régné sur Malte pendant plus de 150 ans au total, il n'est donc pas surprenant qu'une grande partie de la culture maltaise ait des accents britanniques.
En conséquence, l'héritage britannique est toujours présent dans de nombreux aspects de la vie quotidienne à Malte aujourd'hui.
Après avoir aidé les Maltais à se débarrasser de la domination française à Malte, les Britanniques sont devenus la puissance dominante des îles.
Malte est devenue un élément important de l'Empire britannique en raison de sa position stratégique dans la région et parce qu'elle a constitué la première étape de l'expansion britannique vers l'Est.
Ce n'est un secret pour personne que Malte a joué un rôle essentiel dans le théâtre de guerre méditerranéen.
Le rôle des îles maltaises pendant la Première Guerre mondiale était d'agir comme « infirmière de la Méditerranée ». En d'autres termes, elles servaient de base pour le rétablissement des blessés.
Le courage du peuple maltais pendant la guerre a été reconnu par le roi George V, qui a décerné à Malte la Croix de George pour son courage.
Les 164 années passées par les Britanniques à Malte ont eu le plus grand impact sur La Valette depuis la construction de la ville.
En vous promenant dans la capitale, La Valette, vous tomberez sur des boutiques et des cafés aux noms britanniques qui remontent au siècle dernier.
Les boulevards principaux et les églises ont un aspect indéniablement italien, mais on trouve souvent aux coins des rues des cabines téléphoniques ou des boîtes aux lettres rouges anglaises.
Malte Influences britanniques dans l'architecture à La Valette, Malte
Les Britanniques ont utilisé l'architecture pour affirmer leur pouvoir et leur contrôle sur les îles maltaises. Cela est particulièrement évident dans l'architecture de la ville de La Valette, à Malte.
Pro-cathédrale Saint-Paul, La Valette, Malte
Cette cathédrale anglicane est située sur la place de l'Indépendance à La Valette, à Malte.
Il a été commandé par la reine Adélaïde lors d'une visite à Malte au XIXe siècle et construit entre 1839 et 1844.
Auparavant, les offices anglicans étaient célébrés dans une salle du palais du Grand Maître, car il n'y avait aucun autre lieu de culte pour les anglicans sur l'île.
Victoria Gate, La Valette, Malte
La Victoria Gate est une porte de la ville nommée en l'honneur de la reine Victoria, située à La Valette, à Malte. Elle a été construite par les Britanniques en 1885 et a remplacé l'ancienne « Porta del Monte » (nommée en l'honneur d'un des grands maîtres).
Ce remplacement s'explique par le fait que la rue Marina était l'une des plus fréquentées à l'époque et qu'il était de plus en plus nécessaire de disposer d'une porte plus grande. Bien qu'il ne s'agisse pas de la porte principale de la ville, c'est la porte principale depuis le Grand Port.
Opéra royal, La Valette, Malte
Le Royal Opera House était l'un des bâtiments les plus emblématiques de La Valette, à Malte, à son époque.
Il a été construit pendant l'époque britannique sur le site de l'Auberge d'Angleterre à Strada Reale entre 1862 et 1866.
L'activité était intense au Royal Opera House, qui offrait au public local un merveilleux aperçu des opéras populaires jusqu'en 1942. C'est cette année-là qu'il fut directement touché par une bombe lors d'un raid aérien de la Seconde Guerre mondiale et s'effondra.
Malheureusement, il ne reste plus que les fondations du bâtiment et quelques photos du magnifique Opéra royal de Malte, qui embellissait l'entrée de La Valette jusqu'à ce jour fatidique de 1942.
Cela soulève des questions quant à la raison pour laquelle ce magnifique bâtiment n'a jamais été restauré pour retrouver sa splendeur d'antan. Sa reconstruction a été entourée de controverses, car certaines personnes voulaient qu'il soit reconstruit exactement comme avant, tandis que d'autres souhaitaient le construire dans un style moderne.
Les ruines ont été redessinées par l'architecte italien Renzo Piano, qui leur a redonné vie en les transformant en salle de spectacle en plein air. Elles ont rouvert leurs portes en 2013 sous le nom de Pjazza Teatru Rjal.
Autres lieux historiques populaires à visiter à La Valette, Malte
Nous allons maintenant vous présenter les nombreux lieux à visiter à La Valette, à Malte. Église Notre-Dame-des-Victoires, La Valette, Malte
La première église et le premier bâtiment construits à La Valette, à Malte, furent l'église Notre-Dame-des-Victoires (anciennement connue sous le nom d'église Saint-Antoine-l'Abbé), témoignage de leur foi et de leur victoire sur les Turcs lors du Grand Siège qui avait eu lieu auparavant.
Il est intéressant de noter qu'il a été construit à l'endroit même où s'est déroulée la cérémonie religieuse marquant la pose de la première pierre de la nouvelle ville de La Valette, à Malte, le 28 mars 1566.
Co-cathédrale Saint-Jean, La Valette, Malte
Un séjour dans la capitale maltaise ne saurait être complet sans une visite à la co-cathédrale Saint-Jean de Malte. Il s'agit d'une co-cathédrale catholique romaine dédiée à Saint Jean-Baptiste.
Elle est considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture baroque en Europe, ainsi que l'une des plus grandes cathédrales au monde.
Elle est appelée « co-cathédrale » car elle partage le siège de l'archidiocèse catholique romain de Malte avec la cathédrale Saint-Paul de Mdina. Ce projet a été commandé en 1572 par le Grand Maître Jean de la Cassière afin de servir d'église à l'Ordre des Chevaliers de Saint-Jean.
La façade est flanquée de deux tours, celle de droite comportant trois horloges indiquant l'heure, le jour de la semaine et la date. Sous les horloges se trouve un balcon orné de trois blasons.
L'une représente le Grand Maître La Cassiere, qui a financé la construction du bâtiment, une autre représente l'évêque Torres, qui a inauguré la cathédrale, et la troisième représente les armoiries de la religion.
La cathédrale comprend neuf chapelles richement décorées de chaque côté ; huit ont été construites pour chacune des langues des Chevaliers de Saint-Jean, et la neuvième est dédiée à leur sainte patronne, Notre-Dame de Philermos.
Il ne faut pas se laisser tromper par sa façade baroque simple et austère. La cathédrale Saint-Jean a beaucoup à offrir.
La co-cathédrale abrite d'impressionnantes fresques baroques, des statues réalistes, des sols en marbre embellis et de superbes plafonds voûtés peints par le célèbre artiste baroque italien Mattia Preti. Le sol est également recouvert de monuments commémoratifs dédiés aux chevaliers disparus, avec des incrustations de marbre coloré.
En outre, l'oratoire de la co-cathédrale abrite également l'un des tableaux les plus reconnus au niveau international, intitulé « La décapitation de saint Jean-Baptiste ». Il s'agit également du seul tableau portant sa signature.
Jardin Hastings, La Valette, Malte
Hastings est un magnifique jardin souvent méconnu. Situé au sommet des bastions, ce jardin embelli offre une vue spectaculaire.
Le fait que ce jardin soit souvent négligé présente des avantages pour ceux qui s'y rendent. Moins il y a de monde, plus il y a de bancs libres pour s'asseoir. La vue est magnifique.
Ce jardin offre de nombreux points de vue à couper le souffle. D'un côté, vous pouvez admirer la fontaine Triton récemment restaurée, située juste à l'extérieur de la porte de la ville de La Valette, à Malte. De l'autre côté, vous avez une vue magnifique sur Floriana, l'île Manoel, Msida, Sliema et le port de Marsamxett.
À l'intérieur du jardin se trouve un monument érigé par la famille Hastings en l'honneur de Francis, marquis de Hastings, qui fut gouverneur de Malte.
Jardins supérieurs et inférieurs de Barrakka, La Valette, Malte
Si vous recherchez un endroit offrant les vues panoramiques les plus impressionnantes de l'île, c'est ici qu'il faut venir.
Créés en 1661, ces jardins étaient en réalité les jardins privés des Chevaliers de la langue d'Italie, dont les auberges se trouvent à proximité. Ce n'est qu'en 1824 que les jardins ont été ouverts au public.
Les jardins abritent une collection de statues et de monuments qui témoignent d'un certain nombre d'événements de l'histoire maltaise.
La plus remarquable est une œuvre en bronze du célèbre sculpteur maltais Antonio Sciortino. Intitulée « Les Gavroches », elle représente trois enfants courant à toute vitesse.
Cette statue incarne les épreuves extrêmes auxquelles la population maltaise a dû faire face au début du XXe siècle.
Palais du Grand Maître, La Valette, Malte
L'une des premières constructions, et l'une des plus époustouflantes, est le palais du Grand Maître. Ce chef-d'œuvre est situé au centre de La Valette, à Malte.
Bien que le palais original ait été conçu par Gelormu Cassar, plusieurs grands maîtres l'ont personnalisé à leur guise, car il leur servait de résidence officielle.
En fait, ce palais a toujours abrité le gouvernement à Malte. Depuis les Chevaliers jusqu'au président actuel (qui y a son bureau), en passant par la Chambre des représentants.
Il abrite également un certain nombre d'œuvres d'art spectaculaires, telles que des fresques, des tapisseries, ainsi qu'une armurerie.
Auberge de Castille La Valette, Malte
L'Auberge de Castille est située au point culminant de La Valette, à Malte, et offre une vue magnifique sur Floriana et le Grand Port.
À l'origine, les auberges étaient destinées à servir de résidence aux chevaliers qui n'avaient pas de domicile à Malte.
L'Auberge de Castille était le siège officiel des Chevaliers de la Langue de Castille, du Léon et du Portugal.
Au fil des siècles, cette auberge a servi de résidence aux forces armées françaises et britanniques. Aujourd'hui, elle abrite le bureau du Premier ministre maltais. L'auberge a été initialement construite dans un style plus maniériste et austère. Elle était considérée comme l'une des conceptions les plus innovantes de l'architecte réputé Girolamo Cassar en 1574.
L'apparence actuelle de l'Auberge remonte aux années 1740, lorsque Manuel Pinto da Fonseca occupait le poste de Grand Maître.
À cette époque, il a fait l'objet d'une rénovation architecturale, qui lui a donné un style plus baroque avec ses façades superbement décorées.
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Comme nous l'avons déjà mentionné, La Valette, à Malte, a été façonnée et modelée par plus de 450 ans d'histoire, marquée par une succession de souverains étrangers.
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