La storia di La Valletta, Malta

La Valletta è la capitale fortificata di Malta e patrimonio dell'umanità. Quando si parla della Valletta, il primo pensiero che viene in mente è quello di un luogo profondamente radicato nella ricca storia militare e nella storia legata ai Cavalieri di San Giovanni. 

Ciò si riflette nel tesoro di splendore architettonico che è La Valletta, Malta. 

Contiene una vasta gamma di maestose fortificazioni, splendidi edifici barocchi, palazzi sontuosi, magnifiche chiese, grandi teatri e giardini suggestivi.

Principali attrazioni a La Valletta, Malta

Qui vedremo le principali attrazioni legate alla storia di La Valletta, Malta.

I Cavalieri di San Giovanni a La Valletta, Malta

Questa capitale nacque grazie ai Cavalieri di San Giovanni, sotto il Gran Maestro Jean Parisot de la Valette, a cui Malta era stata donata dall'allora Imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V. 

Malta fu il primo luogo che l'Ordine poté chiamare casa dopo numerosi anni trascorsi a vagare per il Mediterraneo in nome del Cristianesimo.

Cioè, dopo il Grande Assedio del 1565, i Cavalieri iniziarono il loro progetto della Valletta a Malta, con l'intenzione di costruire una cosiddetta "città costruita da gentiluomini per gentiluomini". 

Questo perché La Valette capì rapidamente che, se l'Ordine voleva mantenere il controllo su Malta, doveva costruire adeguate difese. 

Pertanto, elaborò un progetto per una La Valletta tardo-rinascimentale, a Malta, costituito da un sistema a griglia all'interno di mura cittadine fortificate e bastionate, su quello che era un terreno per lo più libero. 

Infatti, questa è stata una delle prime città europee ad essere costruita su un nuovo sito. La Valletta, a Malta, è stata costruita su quello che un tempo era conosciuto come Monte Sciberras. 

Si tratta di un appezzamento di terreno situato tra i due porti naturali dell'isola, noti come porti di Marsamxett e La Valletta.

Anche papa Pio V mostrò interesse per il progetto, tanto da inviare il suo ingegnere più esperto, Francesco Laparelli. 

La sua idea era quella di costruire la città, sia come fortezza per difendere la cristianità, sia come gioiello architettonico. 

I lavori iniziarono nel marzo del 1566. Prima furono costruiti i bastioni e, poco dopo, gli edifici più importanti. 

La nuova città doveva chiamarsi La Valletta in onore di La Valette. 

La cosa interessante è che la città finì per assomigliare a una comunità religiosa italiana, oltre che a influenze ottomane e nordafricane che i cavalieri avevano visto durante i loro viaggi.

Questa nuova città, con i suoi bastioni impenetrabili e i fossati profondi, era un punto di grande importanza strategica. 

L'influenza britannica su La Valletta, Malta

Il periodo britannico, iniziato nel 1800, fu un'epoca molto importante nella storia maltese. 

L'Impero britannico ha governato Malta per oltre 150 anni, quindi non sorprende che gran parte della cultura maltese abbia influenze britanniche. 

Di conseguenza, l'eredità britannica è ancora viva in molti aspetti della vita quotidiana a Malta.

Dopo aver aiutato i maltesi a liberarsi dal dominio francese a Malta, gli inglesi divennero la forza dominante delle isole. 

Malta divenne una parte importante dell'Impero britannico grazie alla sua posizione strategica nella regione e perché rappresentava il primo passo nell'espansione della Gran Bretagna verso Oriente.

Non è un segreto che Malta abbia svolto un ruolo fondamentale nel teatro di guerra mediterraneo.

Il ruolo delle isole maltesi durante la prima guerra mondiale era quello di fungere da "infermeria del Mediterraneo". In altre parole, erano una base per la cura dei feriti.

Il coraggio dimostrato dal popolo maltese durante la guerra fu riconosciuto dal re Giorgio V, che insignì Malta della George Cross per il valore dimostrato.

I 164 anni trascorsi dagli inglesi a Malta hanno avuto un impatto enorme sulla città di La Valletta sin dalla sua fondazione. 

Passeggiando per la capitale, La Valletta, incontrerete negozi e caffè con nomi britannici che risalgono al secolo scorso.

I viali principali e le chiese hanno un aspetto inconfondibilmente italiano, ma agli angoli si trovano spesso cabine telefoniche o cassette postali rosse inglesi.

Malta Influenze britanniche nell'architettura della Valletta, Malta

Gli inglesi utilizzarono l'architettura per affermare il proprio potere e il proprio controllo sulle isole maltesi. Ciò è particolarmente evidente nell'architettura della città di La Valletta, a Malta.

Pro-Cattedrale di San Paolo, La Valletta, Malta 

Questa cattedrale anglicana si trova nella Piazza dell'Indipendenza a La Valletta, Malta. 

Fu commissionato dalla regina Adelaide durante una visita a Malta nel XIX secolo e fu costruito tra il 1839 e il 1844. 

Prima di allora, le funzioni anglicane si tenevano in una sala del Palazzo del Gran Maestro, poiché sull'isola non esisteva altro luogo di culto per gli anglicani.

Victoria Gate, La Valletta, Malta

Victoria Gate è una porta della città che prende il nome dalla regina Vittoria a La Valletta, Malta. Fu costruita dagli inglesi nel 1885 e sostituì la vecchia "Porta del Monte" (dal nome di uno dei Gran Maestri). 

Questa sostituzione avvenne poiché Marina Street era una delle strade più trafficate dell'epoca e cresceva la necessità di un cancello più grande. Sebbene non sia il cancello principale della città, è il cancello principale dal Grand Harbour.

Teatro dell'Opera Reale, La Valletta, Malta

La Royal Opera House era uno degli edifici più iconici di La Valletta, Malta, ai suoi tempi. 

Fu costruito durante l'epoca britannica sul sito dell'Auberge d'Angleterre in Strada Reale tra il 1862 e il 1866.

L'attività era vivace alla Royal Opera House, che fino al 1942 offriva al pubblico locale un meraviglioso assaggio di opera popolare. Questo è l'anno in cui fu colpita direttamente da una bomba durante un raid aereo della seconda guerra mondiale e crollò.

Purtroppo, dell'antico e splendido Teatro dell'Opera Reale di Malta, che abbelliva l'ingresso della Valletta fino a quel fatidico giorno del 1942, rimangono solo le fondamenta e alcune foto. 

Ciò solleva interrogativi sul perché questo magnifico edificio non sia mai stato riportato al suo antico splendore. La sua ricostruzione è stata oggetto di controversie, perché alcuni volevano che fosse ricostruito esattamente com'era prima, mentre altri volevano che fosse costruito in stile moderno. 

Le rovine sono state invece riprogettate dall'architetto italiano Renzo Piano, che le ha riportate in vita trasformandole in un teatro all'aperto. Il teatro ha riaperto nel 2013 con il nome di Pjazza Teatru Rjal.

Altri luoghi storici popolari da visitare a La Valletta, Malta 

Ora parleremo dei numerosi luoghi che vale la pena visitare a La Valletta, Malta. Chiesa di Nostra Signora delle Vittorie, La Valletta, Malta

La prima chiesa e il primo edificio costruiti a La Valletta, Malta, furono la chiesa di Nostra Signora delle Vittorie (precedentemente nota come chiesa di Sant'Antonio Abate), testimonianza della loro fede e della vittoria sui turchi nel Grande Assedio avvenuto in precedenza. 

È interessante notare che fu costruito nel luogo in cui il 28 marzo 1566 si tenne una cerimonia religiosa per inaugurare la posa della prima pietra della nuova città di La Valletta, a Malta.

Cattedrale di San Giovanni, La Valletta, Malta

Un soggiorno nella capitale di Malta non è completo senza una visita alla Concattedrale di San Giovanni a Malta. Si tratta di una concattedrale cattolica romana dedicata a San Giovanni Battista. 

È considerata uno dei migliori esempi di architettura barocca in Europa, nonché una delle cattedrali più grandi al mondo. 

È chiamata concattedrale perché condivide la sede dell'arcidiocesi cattolica romana di Malta con la Cattedrale di San Paolo a Mdina. Fu un progetto commissionato nel 1572 dal Gran Maestro Jean de la Cassiere per fungere da chiesa dell'Ordine dei Cavalieri di San Giovanni. 

La facciata è protetta da due torri, quella a destra contiene tre orologi che indicano l'ora, il giorno della settimana e la data. Sotto gli orologi c'è un balcone con tre stemmi. 

Uno raffigura il Gran Maestro La Cassiere, che finanziò la costruzione dell'edificio, uno raffigura il vescovo Torres, che inaugurò la cattedrale, e il terzo è lo stemma della religione.

La cattedrale è composta da nove cappelle decorate in modo eloquente su entrambi i lati; otto sono state costruite per ciascuna delle lingue dei Cavalieri di San Giovanni, mentre la nona è dedicata alla loro santa patrona, Nostra Signora di Filermos. 

Non bisogna lasciarsi ingannare dalla sua facciata barocca dall'aspetto semplice e austero. La Cattedrale di San Giovanni ha molto da offrire. 

La concattedrale ospita imponenti affreschi barocchi, statue realistiche, pavimenti in marmo decorati e splendidi soffitti a volta dipinti dal famoso artista barocco italiano Mattia Preti. Il pavimento è inoltre ricoperto da memoriali dedicati ai cavalieri defunti, realizzati con marmi colorati intarsiati.

 Oltre a ciò, l'oratorio della Concattedrale custodisce anche uno dei dipinti più famosi a livello internazionale, noto come "La decollazione di San Giovanni Battista". È anche l'unico che reca la sua firma. 

Giardino Hastings, La Valletta, Malta

Hastings è uno splendido giardino che spesso viene trascurato. Situato in cima ai bastioni, questo giardino abbellito offre una vista spettacolare. 

Il fatto che questo particolare giardino sia spesso trascurato comporta dei vantaggi per chi lo frequenta. Meno persone significa che c'è sempre una panchina libera su cui sedersi. Il panorama è mozzafiato.

Da questo giardino si possono ammirare molti panorami mozzafiato. Da un lato, è possibile ammirare la Fontana di Tritone, recentemente restaurata, situata appena fuori dalla Porta della Città di La Valletta, a Malta. Dall'altro lato, si gode di una splendida vista su Floriana, l'Isola di Manoel, Msida, Sliema e il porto di Marsamxett. 

All'interno del giardino si trova un monumento eretto dalla famiglia Hastings in onore di Francis, marchese di Hastings, che fu governatore di Malta.

Giardini Barrakka superiori e inferiori, La Valletta, Malta 

Se state cercando una zona con le viste panoramiche più suggestive dell'isola, questo è il posto giusto. 

Creati nel 1661, questi giardini erano in realtà i giardini privati dei Cavalieri della Lingua d'Italia, le cui auberges si trovano nelle immediate vicinanze. Solo nel 1824 i giardini furono aperti al pubblico.

I giardini stessi ospitano una collezione di statue e monumenti che testimoniano una serie di eventi della storia maltese. 

La più degna di nota è un'opera in bronzo del famoso scultore maltese Antonio Sciortino. Si chiama "Les Gavroches" e raffigura tre bambini che corrono in avanti. 

Questa statua è la personificazione delle estreme difficoltà che la popolazione maltese dovette affrontare all'inizio del XX secolo.

Palazzo del Gran Maestro, La Valletta, Malta

Una delle prime e più spettacolari strutture costruite è il Palazzo del Gran Maestro. Si tratta di un capolavoro situato nel centro di La Valletta, a Malta.

Sebbene il Palazzo originale fosse stato progettato da Gelormu Cassar, numerosi Gran Maestri lo hanno personalizzato a loro piacimento, poiché era utilizzato come loro residenza ufficiale. 

Infatti, questo palazzo ha sempre ospitato il governo di Malta. A partire dai Cavalieri, fino all'attuale presidente (come suo ufficio), così come la Camera dei Rappresentanti.

Ospita anche una serie di opere d'arte spettacolari, come affreschi, arazzi e un'armeria.

Auberge de Castille La Valletta, Malta

L'Auberge de Castille si trova nel punto più alto di La Valletta, Malta, e offre una splendida vista su Floriana e sul Grand Harbour. 

In origine, le auberges erano destinate a fungere da residenze per i cavalieri che non avevano una casa propria a Malta. 

L'Auberge de Castille era la sede ufficiale dei Cavalieri della Lingua di Castiglia, León e Portogallo. 

Nel corso dei secoli, questa particolare auberge è stata utilizzata come sede dalle forze armate francesi e britanniche. Oggi, l'auberge ospita l'Ufficio del Primo Ministro maltese. L'auberge fu inizialmente costruita in uno stile più manierista e austero. Nel 1574 era considerata uno dei progetti più innovativi del rispettato architetto Girolamo Cassar.

L'aspetto attuale dell'Auberge risale al 1740, quando Manuel Pinto da Fonseca ricopriva la carica di Gran Maestro.

In quel periodo subì una ristrutturazione stilistica, che lo portò ad assumere uno stile più barocco con facciate riccamente decorate.

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Come già detto, La Valletta è stata plasmata e modellata da oltre 450 anni di storia, durante i quali ha visto succedersi una serie di governanti stranieri.

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