De geschiedenis van Valletta, Malta

Valletta is de versterkte hoofdstad van Malta en staat op de Werelderfgoedlijst. Als men het over Valletta Malta heeft, denkt men in de eerste plaats aan een plaats die stevig verankerd is in een rijke militaire geschiedenis en in de geschiedenis van de Orde van Sint Jan. 

Dit komt tot uiting in de schatkamer van architectonische pracht die Valletta, Malta, is. 

Het bevat een breed scala aan majestueuze vestingwerken, prachtige barokke gebouwen, weelderige paleizen, schitterende kerken, grootse theaters en opvallende tuinen.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Valletta, Malta

Hier bekijken we de belangrijkste bezienswaardigheden die voortkomen uit de geschiedenis van Valletta, Malta.

De Ridders van Sint Jan in Valletta, Malta

Deze hoofdstad ontstond dankzij de Ridders van Sint Jan, onder grootmeester Jean Parisot de la Valette, die Malta had gekregen van de toenmalige keizer van het Heilige Roomse Rijk, Karel V. 

Malta was de allereerste plek die de Orde zijn thuis kon noemen na vele jaren van omzwervingen door het Middellandse Zeegebied in naam van het christendom.

Dat wil zeggen dat de ridders na het Grote Beleg van 1565 hun Valletta-project op Malta begonnen, met de bedoeling een zogenaamde 'stad gebouwd door heren voor heren' te bouwen. 

La Valette realiseerde zich namelijk al snel dat als de Orde zijn greep op Malta wilde behouden, het adequate verdedigingswerken moest bouwen. 

Daarom stelde hij een plan op voor een laatrenaissancistisch Valletta, Malta, bestaande uit een rastersysteem binnen versterkte en gebastioneerde stadsmuren, op wat toen grotendeels braakliggend terrein was. 

Dit was zelfs een van de eerste Europese steden die op een nieuwe locatie werd gebouwd. Valletta Malta werd gebouwd op wat vroeger bekend stond als Mount Sciberras. 

Dit is een stuk land tussen de twee natuurlijke havens van het eiland, bekend als de havens van Marsamxett en Valletta.

Paus Pius V toonde interesse in het project en stuurde daarom zijn belangrijkste ingenieur, Francesco Laparelli, naar het eiland. 

Zijn idee was om de stad te bouwen, zowel als een fort om het christendom te verdedigen als een architectonisch juweel. 

De werkzaamheden begonnen in maart 1566. Eerst werden de bastions gebouwd en kort daarna de belangrijkere gebouwen. 

De nieuwe stad zou Valletta worden genoemd, ter ere van La Valette. 

Het interessante is dat de stad steeds meer ging lijken op een Italiaanse religieuze gemeenschap, met aspecten van Ottomaanse en Noord-Afrikaanse invloeden die de ridders tijdens hun reizen hadden gezien.

Deze nieuwe stad, met haar ondoordringbare bastions en diepe grachten, was van groot strategisch belang. 

De Britse invloed op Valletta, Malta

De Britse periode, die begon in 1800, was een zeer belangrijke periode in de Maltese geschiedenis. 

Het Britse Rijk heeft in totaal meer dan 150 jaar over Malta geheerst, dus het is niet verwonderlijk dat een groot deel van de Maltese cultuur Britse invloeden heeft ondergaan. 

Als gevolg daarvan leeft de Britse erfenis nog steeds voort in vele facetten van het dagelijks leven op Malta.

Nadat ze de Maltezen hadden geholpen om de Franse overheersing op Malta te beëindigen, werden de Britten de heersende macht op de eilanden. 

Malta werd een belangrijk onderdeel van het Britse Rijk vanwege zijn strategische ligging in de regio en omdat het de eerste stap was in de Britse expansie naar het Oosten.

Het is geen geheim dat Malta een cruciale rol heeft gespeeld in het mediterrane oorlogstoneel.

De rol van de Maltese eilanden tijdens de Eerste Wereldoorlog was die van 'verpleegster van de Middellandse Zee'. Dat wil zeggen dat het een basis was voor het herstel van gewonden.

De moed van het Maltese volk tijdens de oorlog werd erkend door koning George V, die Malta het George Cross voor moed toekende.

De 164 jaar die de Britten op Malta doorbrachten, hebben de grootste invloed gehad op Valletta Malta sinds de stad oorspronkelijk werd gebouwd. 

Als je door de hoofdstad Valletta wandelt, kom je winkels en cafés tegen met Britse namen die dateren uit de vorige eeuw.

De hoofdstraten en kerken zien er onmiskenbaar Italiaans uit, maar op de hoeken staan vaak rode Engelse telefooncellen of brievenbussen.

Malta Britse invloeden in de architectuur in Valletta, Malta

De Britten gebruikten architectuur om hun macht en controle over de Maltese eilanden te laten zien. Dit is vooral duidelijk in de architectuur van de stad Valletta op Malta.

Pro-kathedraal van Sint-Paulus, Valletta, Malta 

Deze Anglicaanse kathedraal bevindt zich op het Onafhankelijkheidsplein in Valletta, Malta. 

Dit werd in opdracht van koningin Adelaide gebouwd tijdens een bezoek aan Malta in de 19e eeuw, en werd gebouwd tussen 1839 en 1844. 

Voorheen werden anglicaanse diensten gehouden in een zaal in het Grootmeesterspaleis, omdat er op het eiland geen andere plek was waar anglicanen konden samenkomen voor hun eredienst.

Victoria Gate, Valletta, Malta

Victoria Gate is een stadspoort in Valletta, Malta, die vernoemd is naar koningin Victoria. De poort werd in 1885 door de Britten gebouwd en verving de oude "Porta del Monte" (vernoemd naar een van de grootmeesters). 

Deze vervanging vond plaats omdat Marina Street destijds een van de drukste straten was en er steeds meer behoefte was aan een grotere poort. Hoewel dit niet de belangrijkste stadspoort is, is het wel de belangrijkste poort vanaf de Grand Harbour.

Koninklijk Operahuis, Valletta, Malta

Het Royal Opera House was in zijn tijd een van de meest iconische gebouwen in Valletta, Malta. 

Het werd gebouwd tijdens het Britse tijdperk op de plaats van de Auberge d'Angleterre in Strada Reale tussen 1862 en 1866.

Het Royal Opera House bruiste van activiteit en bood het lokale publiek tot 1942 een prachtige kennismaking met populaire opera. In dat jaar werd het gebouw tijdens een luchtaanval in de Tweede Wereldoorlog rechtstreeks door een bom geraakt en stortte het in.

Helaas zijn alleen de funderingen van het gebouw en een paar foto's overgebleven van het eens zo prachtige Koninklijk Operahuis van Malta, dat tot die bewuste dag in 1942 de ingang van Valletta sierde. 

Dit roept vragen op over waarom dit prachtige gebouw nooit in zijn oude glorie is hersteld. De herbouw ervan was omgeven door controverse, omdat sommige mensen het precies zo wilden herbouwen als het vroeger was, terwijl anderen het in een moderne stijl wilden bouwen. 

De ruïnes werden echter herontworpen door de Italiaanse architect Renzo Piano, die ze nieuw leven inblies als openluchtpodium. In 2013 werd het heropend onder de naam Pjazza Teatru Rjal.

Andere populaire historische bezienswaardigheden in Valletta, Malta 

We zullen nu de talrijke bezienswaardigheden bespreken die men in Valletta, Malta, zou moeten bezoeken. Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinningkerk, Valletta, Malta

De eerste kerk en het eerste gebouw dat in Valletta, Malta werd gebouwd, was de Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinningkerk (voorheen bekend als de Sint-Antonius de Abtkerk), een bewijs van hun geloof en overwinning op de Turken tijdens het Grote Beleg dat eerder had plaatsgevonden. 

Interessant genoeg werd het gebouwd op de plek waar op 28 maart 1566 een religieuze ceremonie werd gehouden om de eerste steen te leggen voor de nieuwe stad Valletta op Malta.

St John's Co-Cathedral, Valletta, Malta

Een verblijf in de hoofdstad van Malta is niet compleet zonder een bezoek aan St John's Co-Cathedral Malta. Dit is een rooms-katholieke co-kathedraal gewijd aan Johannes de Doper. 

Het wordt beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van hoogbarokke architectuur in Europa en als een van de grootste kathedralen ter wereld. 

Deze kerk wordt een co-kathedraal genoemd omdat zij samen met de kathedraal van Sint-Paulus in Mdina de zetel van het rooms-katholieke aartsbisdom van Malta vormt. Het project werd in 1572 in opdracht van grootmeester Jean de la Cassiere opgestart om te dienen als kerk voor de Orde van de Ridders van Sint-Jan. 

De gevel wordt geflankeerd door twee torens, waarvan de rechter drie klokken bevat die de tijd, de dag van de week en de datum aangeven. Onder de klokken bevindt zich een balkon met drie wapenschilden. 

De ene is van grootmeester La Cassiere, die het gebouw heeft betaald, de andere is van bisschop Torres, die de kathedraal heeft geopend, en de derde is het wapen van de religie.

De kathedraal bestaat uit negen prachtig versierde kapellen aan weerszijden; acht daarvan zijn gebouwd voor elk van de talen van de Ridders van Sint Jan, en de negende is gewijd aan hun beschermheilige, Onze-Lieve-Vrouw van Philermos. 

Laat je niet misleiden door de eenvoudige, sobere barokke gevel. De Sint-Janskathedraal heeft veel te bieden. 

De co-kathedraal bevat indrukwekkende barokke fresco's, levensechte beelden, versierde marmeren vloeren en prachtige beschilderde gewelfde plafonds, versierd door de bekende Italiaanse barokkunstenaar Mattia Preti. De vloer is ook bedekt met gedenktekens voor de overleden ridders met kleurrijk ingelegd marmer.

 Daarnaast herbergt de kapel van de co-kathedraal ook een van de meest internationaal bekende schilderijen, namelijk 'De onthoofding van Johannes de Doper'. Het is ook het enige schilderij dat zijn handtekening draagt. 

Hastings-tuin, Valletta, Malta

Hastings is een prachtige tuin die vaak over het hoofd wordt gezien. Deze verfraaide tuin ligt bovenop de bastions en biedt een spectaculair uitzicht. 

Het feit dat deze specifieke tuin vaak over het hoofd wordt gezien, betekent dat er voordelen zijn voor degenen die er naartoe gaan. Minder mensen betekent dat er altijd een vrij bankje is om op te zitten. Het uitzicht is adembenemend.

Vanuit deze bijzondere tuin zijn vele adembenemende uitzichten te bewonderen. Aan de ene kant kunt u de onlangs gerestaureerde Tritonfontein bewonderen, die net buiten de stadspoort van Valletta, Malta, ligt. Aan de andere kant heeft u een prachtig uitzicht op Floriana, Manoel Island, Msida, Sliema en Marsamxett Harbour. 

In de tuin staat een monument dat door de familie Hastings is opgericht ter ere van Francis, markies van Hastings, die gouverneur van Malta was.

Bovenste en onderste Barrakka-tuinen, Valletta, Malta 

Als u op zoek bent naar een plek met het meest indrukwekkende panoramische uitzicht op het eiland, dan is dit de plek bij uitstek. 

Deze tuinen, aangelegd in 1661, waren eigenlijk de privétuinen van de Ridders van de Taal van Italië, wier herbergen vlakbij liggen. Pas in 1824 werden de tuinen opengesteld voor het publiek.

De tuinen zelf herbergen een collectie standbeelden en monumenten die getuigen van een aantal gebeurtenissen in de Maltese geschiedenis. 

Het meest opvallende werk is een bronzen sculptuur van de beroemde Maltese beeldhouwer Antonio Sciortino. Het staat bekend als 'Les Gavroches' en stelt drie vooruitrennende kinderen voor. 

Dit standbeeld is een personificatie van de extreme ontberingen waarmee de Maltese bevolking aan het begin van de 20e eeuw te kampen had.

Grootmeesterpaleis, Valletta, Malta

Een van de vroegste en meest adembenemende bouwwerken is het Grootmeesterspaleis. Dit meesterwerk bevindt zich in het centrum van Valletta, Malta.

Hoewel het oorspronkelijke Palazzo werd ontworpen door Gelormu Cassar, hebben verschillende grootmeesters het naar eigen inzicht aangepast, aangezien het werd gebruikt als hun officiële residentie. 

In feite heeft dit paleis altijd de regering van Malta gehuisvest. Van de ridders tot aan de huidige president (als zijn kantoor) en het Huis van Afgevaardigden.

Het herbergt ook een aantal spectaculaire kunstwerken, zoals fresco's, wandtapijten en een wapenkamer.

Auberge de Castille Valletta, Malta

De Auberge de Castille ligt op het hoogste punt van Valletta Malta en biedt een prachtig uitzicht op Floriana en de Grand Harbour. 

Oorspronkelijk waren de auberges bedoeld als verblijfplaats voor ridders die geen eigen huis hadden op Malta. 

Auberge de Castille was de officiële zetel van de Ridders van de Langue van Castilië, León en Portugal. 

Door de eeuwen heen diende deze bijzondere auberge als thuisbasis voor de Franse en Britse strijdkrachten. Tegenwoordig is de auberge de zetel van het kabinet van de Maltese premier. De auberge werd oorspronkelijk gebouwd in een meer maniëristische en sobere stijl. Dit werd in 1574 beschouwd als een van de meest innovatieve ontwerpen van de gerespecteerde architect Girolamo Cassar.

Het huidige uiterlijk van de Auberge dateert uit de jaren 1740, toen Manuel Pinto da Fonseca grootmeester was.

Op dat moment kreeg het een nieuwe look, met een meer barokke stijl en prachtig versierde gevels.

Boek ons hotel op slechts een steenworp afstand van Valletta, Malta

Zoals eerder besproken, is Valletta Malta gevormd en gekneed door meer dan 450 jaar geschiedenis, waarin verschillende buitenlandse heersers elkaar hebben opgevolgd.

ST Hotels ligt in Sliema, Malta, op slechts één halte afstand van Valletta Malta. Boek een kamer bij BluBay Apartments Malta voor een werkelijk aangename ervaring en vriendelijke service.

Ben je meer geïnteresseerd in Sliema, Malta dan in Valletta, Malta? Zo ja, lees dan ons artikel over de toeristische hoofdstad.