La Journée de la Victoire à Malte : guide sur « Il-Vitorja », la régate et les festivités

Le Jour de la Victoire, ou « Il-Vitorja », a lieu chaque année le 8 septembre et constitue l’un des jours fériés les plus animés de Malte : un défilé militaire à La Valette, une régate traditionnelle d’aviron dans le Grand Port, ainsi que des fêtes de village à Senglea, Mellieha, Naxxar et Xaghra, à Gozo, le tout se déroulant le même jour. Contrairement à certaines autres « festas » estivales de Malte, celle-ci a lieu à une date fixe, ce qui facilite son organisation. Voici en quoi consiste exactement le Jour de la Victoire à Malte, et où se rendre pour profiter de chaque moment de cette journée.

Cette date commémore à la fois trois victoires historiques distinctes. Elle marque la fin du Grand Siège de 1565, au cours duquel les Chevaliers de Saint-Jean et la population maltaise ont repoussé les forces ottomanes après des mois de combats. Elle commémore également le retrait des forces d'occupation françaises en 1800, ainsi que la fin du siège de Malte par les forces de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1943. Par coïncidence, le 8 septembre est également la fête de la Nativité de Marie, ce qui explique pourquoi plusieurs villages célèbrent leur fête patronale ce jour-là.

La régate du Grand Harbour

Pour la plupart des Maltais, la régate constitue le temps fort de la Journée de la Victoire: il s’agit d’une course d’aviron traditionnelle qui se déroule dans le Grand Port et oppose des équipes issues des villes portuaires de Senglea, Cospicua, Vittoriosa, Kalkara, Marsa, Marsamxett et Birzebbuga. Les équipages s’affrontent à bord de bateaux en bois à sièges fixes sur un parcours de 1 040 mètres, dans des catégories « open », « B » et « femmes ». Il s’agit du même événement organisé deux fois par an, l’autre date étant celle de la Journée de la Liberté, le 31 mars, mais l’édition de septembre revêt une importance particulière en raison de l’anniversaire lui-même. Les courses se déroulent généralement au cours d’un programme de plusieurs heures l’après-midi ; consultez donc le programme officiel de SportMalta à l’approche de la date pour connaître les horaires exacts.

Les meilleurs points de vue se trouvent le long des bastions de La Valette ou depuis les quais des Trois Villes elles-mêmes, avec le fort Saint-Ange en toile de fond. Si vous souhaitez découvrir les Trois Villes sous un angle plus complet, au-delà de la régate, vous trouverez également des informations à leur sujet dans notre guide des excursions d'une journée au départ de Sliema et de Gzira, car Birgu, Senglea et Cospicua s'intègrent facilement à une visite de La Valette.

Le défilé militaire à La Valette

La matinée du Jour de la Victoire s'ouvre généralement par un défilé militaire le long de la rue de la République, l'artère principale de La Valette, au cours duquel les Forces armées de Malte saluent le Premier ministre, suivi d'une cérémonie de dépôt de gerbes au Mémorial du Grand Siège. Il s'agit d'un événement solennel et relativement bref par rapport à la régate de l'après-midi, mais qui vaut la peine d'organiser votre matinée en fonction si vous souhaitez y assister. Les horaires du défilé sont fixés à l'approche de la date. Si vous souhaitez en savoir plus sur le contexte historique de cette journée, consultez notre guide consacré à l'histoire de La Valette aborde en détail le Grand Siège et la construction de la capitale.

La fête de Senglea

Senglea célèbre sa fête patronale, dédiée à la Nativité de Marie, le même jour que la régate, ce qui confère à la ville une véritable ambiance de fête tout au long de la journée : d’un côté, les équipages qui courent sous les couleurs de Senglea dans le port en contrebas ; de l’autre, l’église paroissiale décorée et illuminée pour la procession du soir en haut de la ville. C’est l’une des façons les plus évocatrices de vivre le Jour de la Victoire à Malte, car la régate et la fête se renforcent mutuellement au lieu de se faire concurrence pour attirer l’attention.

La fête de Mellieha

La fête de Mellieha, également consacrée à la Nativité de Marie, est l’une des plus pittoresques du calendrier : l’église paroissiale trône sur la colline surplombant la baie de Mellieha et les feux d’artifice sont visibles depuis une grande partie du littoral. C’est une alternative plus calme si vous préférez éviter la foule du Grand-Port et profiter de cet après-midi à la plage, à Mellieha ou à Ghadira.

Comment s'y rendre

Pour la régate et le défilé, La Valette est le point de départ idéal, le terminus de bus de City Gate se trouvant à quelques pas de Republic Street et des bastions du port. Pour les Trois Villes et la fête de Senglea, le ferry reliant La Valette à Cospicua constitue l’itinéraire le plus direct, bien que des bus partent également du terminus de City Gate. Pour Mellieha, des bus partent de La Valette en direction du nord et le trajet dure environ trente à quarante minutes, selon le trafic. Notre guide complet sur se déplacer à Malte en bus, en ferry et en taxi couvre tous ces itinéraires plus en détail. Prévoyez que les routes autour de Senglea et de Mellieha seront fermées à la circulation en soirée pour les processions ; prévoyez donc un peu de temps supplémentaire à l’aller comme au retour.

Quelques remarques pratiques

Comme il s'agit d'un jour férié, attendez-vous à ce que les banques, les bureaux et certains magasins soient fermés, même si les restaurants et les cafés des quartiers touristiques restent généralement ouverts. La régate attire une foule importante le long des bastions ; arrivez donc tôt si vous souhaitez profiter d'une vue dégagée. Le feu d'artifice du soir est bruyant et tiré à proximité, notamment autour de Mellieha et de Senglea ; prévoyez donc en conséquence si vous voyagez avec de jeunes enfants ou des personnes sensibles au bruit. Dans les églises, une tenue sobre est de rigueur pour les processions du soir.

Où se loger pour la Journée de la Victoire ?

Que vous séjourniez à Sliema, à Gzira ou à St Julian’s, la régate et le défilé de La Valette ne sont qu’à quelques minutes en bus ou en ferry, et Mellieha est accessible par un bus direct depuis la plupart de ces villes en une trentaine à une quarantaine de minutes.

Le Jour de la Victoire est l’une des journées les plus animées du calendrier maltais : un défilé le matin, une course dans le port l’après-midi et une fête qui illumine la soirée. Pour découvrir l’ensemble du calendrier des « festas » au-delà de cette date, consultez notre tour d’horizon des fêtes estivales de Malte pour 2026, et consultez la page des événements de l'Office du tourisme de Malte à l'approche de la date pour connaître le programme définitif de la régate et du défilé.