Cuisine traditionnelle maltaise en novembre

Novembre à Malte est un mois riche en saveurs et en traditions, avec des pâtisseries sucrées et des ragoûts copieux qui envahissent les maisons et les cafés de toutes les îles. Chaque plat reflète la saison et offre aux visiteurs un véritable aperçu de la cuisine traditionnelle maltaise.

Dans cet article, nous passerons en revue certaines des friandises les plus populaires du mois de novembre et des plats hivernaux en général. 

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La fête de la Saint-Martin et ses douces traditions

Chaque année, le 11 novembre, les familles maltaises célèbrent la Saint-Martin (Jum San Martin). Cette fête rend hommage à Saint Martin de Tours, connu pour sa gentillesse et sa générosité, car selon la légende, il aurait partagé son manteau avec un homme dans le besoin pendant un hiver rigoureux. Cet acte de charité est devenu le cœur de la célébration.

L'une des coutumes les plus connues consiste à distribuer le sac de friandises de Saint-Martin (il-borża ta’ San Martin), un petit sac en tissu rempli de friandises que les enfants reçoivent en cadeau. Chaque sac contient généralement :

• Les fruits à coque tels que les amandes, les noisettes ou les noix, offerts en gage de santé.
• Figues et mandarines séchées, pour célébrer la saison des récoltes
• Des friandises telles que le pain de Saint-Martin (il-ħobża ta’ San Martin), un petit pain moelleux aux noix et aux fruits secs, spécialement préparé pour cette fête.

Les familles et les boulangeries préparent également pour cette occasion la tarte de Saint-Martin (it-torta ta’ San Martin), une tarte riche garnie d'amandes, de raisins secs et d'épices chaudes.

L'étrange affaire de l'os de novembre

Le November Bone (għadma tal-mejtin) est une pâtisserie traditionnelle que l'on trouve chaque automne dans les boulangeries locales. Également appelé « os des morts », il est associé à la Toussaint, une période où les familles se souviennent de leurs défunts. Ces pâtisseries étaient autrefois préparées à la maison dans le cadre de cette tradition, et elles restent aujourd'hui un symbole du souvenir à Malte.

Chaque os a un aspect et un goût qui le rendent facile à reconnaître :

• De forme osseuse et recouvert d'un glaçage blanc lisse qui lui donne un aspect doux et pâle.
• Il a une pâte croustillante à l'extérieur et un cœur moelleux et sucré, parfait avec une tasse de thé chaud.
• La garniture est une riche pâte d'amandes mélangée à des épices douces telles que la cardamome, le clou de girofle et l'anis.

Les historiens pensent que le November Bone est apparu pour la première fois à Malte au XVIIe siècle. Il pourrait s'inspirer des figolli italiens, des friandises de Pâques qui utilisent également de la pâte d'amandes et une pâte molle (et qui ont également été adoptées par les Maltais). 

Classiques hivernaux copieux : les plats réconfortants de Malte

En novembre, la cuisine maltaise devient plus copieuse et plus nourrissante, avec des plats mijotés et des soupes préparés pour les jours plus frais. Ces plats traditionnels maltais utilisent des ingrédients locaux de saison et sont cuits lentement pour faire ressortir des saveurs profondes et simples : Cuisine traditionnelle maltaise

• Ragoût de lapin (stuffat tal-fenek) : Souvent considéré comme le plat national maltais, ce ragoût est cuit lentement avec du vin rouge, des oignons, de l'ail et des herbes. La viande de lapin devient tendre et savoureuse, et ce plat est généralement servi avec de grosses tranches de pain maltais pour absorber la sauce.
• Olives au bœuf (bragioli): de fines tranches de bœuf sont roulées autour d'un mélange assaisonné d'herbes, de chapelure, d'œufs et parfois de viande hachée, puis cuites dans une sauce tomate jusqu'à ce qu'elles soient tendres. Ce plat est souvent préparé pour le déjeuner du dimanche et emplit la cuisine d'un arôme riche et réconfortant.
• Soupe de la veuve (soppa tal-armla): Une soupe simple à base de légumes, principalement du chou-fleur, garnie de petits morceaux de fromage et d'œufs. C'est un plat modeste mais nourrissant, souvent servi lors des soirées fraîches, lorsque les familles ont envie d'un repas copieux mais léger.
• Minestrone maltais (minestra) : Il s'agit d'une soupe épaisse et copieuse, parfaite pour la saison froide. Elle ressemble un peu au minestrone italien, mais la version maltaise est plus riche et plus nourrissante. L'ingrédient principal est le potiron, qui lui confère une texture onctueuse, une couleur dorée et une douceur subtile. 

Comment la cuisine maltaise évolue au fil des saisons

Le mois de novembre apporte de nouvelles couleurs et saveurs à la cuisine maltaise. De nombreux plats traditionnels ont été créés à partir des produits locaux de cette période de l'année, et les produits de saison continuent d'influencer la façon dont les gens cuisinent aujourd'hui.

• Courge, chou-fleur, carottes, céleri et brocoli : ces légumes sont à leur apogée en novembre et constituent la base de nombreux plats et soupes hivernaux. La courge donne à la minestra sa couleur chaude et sa texture onctueuse, tandis que le chou-fleur ajoute de la profondeur à la soupe de la veuve. Les carottes et le céleri sont utilisés dans des plats tels que le ragoût de lapin et les bragioli, ajoutant une douceur naturelle et du corps à la sauce.
• Mandarines, oranges, citrons et pamplemousses: novembre marque également le début de la saison des agrumes. Ces fruits apparaissent souvent dans les sacs cadeaux de la Saint-Martin, qui célèbrent la récolte et la bonne santé. Leur zeste et leur jus sont également utilisés dans les gâteaux et tartes traditionnels, ajoutant une note légère et parfumée aux desserts d'hiver.

À la fin de l'automne, la cuisine maltaise se tourne naturellement vers ces ingrédients locaux, simples, de saison et pleins de saveur.

En résumé

Le mois de novembre à Malte est riche en saveurs et en traditions. Chaque plat, sucré ou salé, raconte une petite partie de l'histoire de l'île, façonnée par la vie familiale, les récoltes locales et la saison plus fraîche. L'odeur des pâtisseries embaume les rues, les agrumes égayent les marchés et les ragoûts chauds mijotent lentement dans les cuisines de toute l'île.

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