Les vendanges à Malte : où les déguster en septembre

Chaque année en septembre, alors que la saison balnéaire touche à sa fin, une autre saison maltaise bat son plein. La récolte du raisin à Malte s'étend sur tout le mois : les vignobles de Malte et de Gozo récoltent alors les raisins qui donneront le vin de l'année suivante. C'est un aspect plus calme et plus rural de l'île que les « festas » et les feux d'artifice, mais cela confère au mois de septembre une véritable saveur locale, au sens propre comme au figuré.

Les vendanges commencent généralement en août avec les cépages blancs précoces et se poursuivent jusqu'en septembre pour les rouges, qui ont besoin de rester plus longtemps sur la vigne pour mûrir pleinement. Que vous souhaitiez assister aux vendanges de près ou simplement déguster le fruit de ce travail, voici comment se déroule concrètement la saison des vendanges à Malte, des vignobles aux bars à vin de la ville.

Les vendanges à Malte : de la vigne à la cave

Malte et Gozo cultivent à la fois des cépages internationaux et deux cépages autochtones qui méritent d’être connus : la Girgentina, un cépage blanc ancien, et la Ġellewża, un cépage rouge utilisé dans certains des rosés et vins effervescents les plus connus de l’île. La production viticole y est modeste par rapport aux normes internationales ; elle est répartie entre une poignée de producteurs plutôt que dans de vastes domaines, et elle est reconnue par l’UE comme un produit de qualité spécifiquement lié à Malte. Le ministère de l’Agriculture inaugure officiellement les vendanges chaque année, généralement début août, et la récolte se poursuit jusqu’en septembre avec les cépages rouges à maturation tardive.

Visite d'un domaine viticole pendant les vendanges

Marsovin, le plus grand et le plus ancien producteur de Malte, propose des visites de ses caves depuis ses locaux historiques situés à Marsa, à quelques minutes en bus ou en taxi de La Valette. La visite permet de parcourir une cave de vieillissement vieille de 400 ans et se termine par une dégustation guidée de quatre à six vins accompagnés de collations locales. Elle suit un horaire hebdomadaire fixe et nécessite une réservation à l’avance. Les raisins sont cultivés dans les domaines de Marsovin à Marsaxlokk et à Wardija ; ainsi, même si vous ne vous rendrez pas directement dans les vignes, la visite de la cave vous permettra de découvrir comment le raisin se transforme en vin. Le domaine viticole Meridiana, situé à Ta’ Qali, et le domaine Ta’ Mena, à Gozo, sont deux autres producteurs à découvrir si vous prévoyez un séjour plus long axé sur le vin. Il est toutefois conseillé de vérifier directement auprès de chacun d’eux la disponibilité actuelle des visites.

Où le déguster à La Valette ?

La Valette compte plus de bars à vin au mètre carré que n'importe quel autre endroit de l'île, la plupart nichés dans d'anciennes caves et des ruelles. Le « Trabuxu Wine Bar » est le plus connu : il s'agit d'une cave voûtée située près de Strait Street, proposant une carte de vins maltais très fournie. L’« Omerta’ Trattoria & Wine Bar », situé sur Old Bakery Street, occupe une ancienne demeure du XVe siècle et propose des vins accompagnés de plats traditionnels maltais. Le « Rampila », niché dans les bastions de la capitale, offre l’une des cartes des vins les plus complètes de la ville, ainsi qu’une vue imprenable. Les appartements Valletta View vous permettent d’accéder à pied à ces trois établissements, ce qui fait d’une soirée de tournée des bars à vin un projet tout à fait réalisable, sans avoir à dépendre d’un taxi. Découvrez les appartements Valletta View.

Où le déguster à Sliema et à St Julian’s

Le « Hole in the Wall » de Sliema est un endroit décontracté et sans prétention, très apprécié des personnes qui viennent y terminer leur journée de shopping ou de travail ; il propose une carte des vins correcte, même si elle n’est pas exhaustive. À St Julian’s, le Tiffany’s, situé dans la marina de Portomaso, accorde davantage d’importance au vin, qu’il propose aux côtés de champagne et d’une sélection de cigares de qualité, pour une soirée plus raffinée. Le Bayview Hotel et les Blubay Apartments sont tous deux suffisamment proches des bars à vin de Sliema pour s’y rendre et en revenir facilement à pied, tandis que l’Azur Hotel et l’Alavits Hotel permettent d’accéder tout aussi facilement à Portomaso et au reste de St Julian’s. Découvrez l’hôtel Bayview, les appartements Blubay, l'Azur Hotelou l'hôtel Alavits selon le côté du port qui vous convient le mieux.

Où séjourner pendant la saison des vins à Malte

Si vous souhaitez privilégier les bars en cave de La Valette, les appartements Valletta View vous permettent de rejoindre Trabuxu, Omerta’ et Rampila en quelques minutes à pied. Pour découvrir l’ambiance plus décontractée des bars à vin de Sliema, l’hôtel Bayview est situé en bord de mer, à proximité du Hole in the Wall, tandis que les appartements Blubay à Gzira conviennent parfaitement à un séjour plus long tout en offrant le même accès facile. Du côté de St Julian’s, l’Azur Hotel et l’Alavits Hotel vous permettent de rejoindre facilement à pied le Tiffany’s de Portomaso et les autres restaurants du quartier après avoir bu un verre ou deux.

Que vous passiez l'après-midi à visiter une cave ou que vous vous contentiez de déguster quelques verres de Ġellewża à La Valette, les vendanges de septembre comptent parmi les événements les plus marquants qui se déroulent actuellement sur l'île. Pour en savoir plus sur l'histoire et l'architecture de la capitale tout en faisant la tournée des bars à vin, consultez notre guide sur l'histoire de La Valette, et pour vous aider à organiser une excursion d’une journée à Marsa ou au-delà, consultez nos excursions d'une journée au départ de Sliema qui vous donnera toutes les informations pratiques.